第19號的街角

我搬來倫敦僅僅2年2個月，這段時間內也搬過不少次地方。

倫敦居大不易，這是很多不住校想住外面的留學生都會體驗的事。一來租屋的平均租金比台灣高高高很多，二來到底該地區安不安全、會和什麼樣的人住也是讓人期待又害怕。剛來的學生通常利用台灣或大陸的留學生網站找房子，畢竟使用中文界面比較安心。待久一點以後就會知道一些當地人找租屋的方式，例如買一份叫LOOT的報紙，每週有二天是滿滿的租屋資訊；或是上紐澳人開設的gumtree.com找房子，或是利用上班族常用的moveflat.com也有。再懶惰一點的，可以直接上你想住的地區的agency登記，或是看agency常用的租屋網站findaproperty.com，不過當然就會被收一筆手續費。

另外倫敦租屋常常計算方式是算”週”的，所以租屋廣告上會看到的價格也常常都是每週租金（£xxx/w），雖然也會看到標示每個月租金的（£xxx/m）。但這不代表你是每週就付一次錢，有些房東是每2週收一次，有些還是每個月收一次。如果是標週租但是每個月繳房租的，租金算法就是：週租金 x 52週 / 12個月。所以偶爾會看到標示月租的，租金是奇怪數字+小數點，不要懷疑，那房子可能本來計費方式就是週租。例如月租是£281.67，週租則為£65。

倫敦有不少大學和語言學校，從歐陸來想在倫敦唸書就業的歐洲人也不少，一年到頭租屋市場都很熱烈，所以想要享受慢慢看屋找房子的樂趣，在倫敦幾乎很難實現（當然你要是預算雄厚又時間多，就可以慢慢看）。很多人都是帶著一筆現金在看房子，看喜歡的馬上就下訂金。在不錯的地區或價格合理的房子或屋況漂亮的房子，半個小時前才跟房東約要看房子，但可能剛抵達那個房子時，房東就很抱歉的說已經租掉了。在倫敦租屋真是要快狠準啊！

剛來的時候，2005年9月20日，我和一個也是要搬來倫敦的朋友一起住B&B找房子。住了幾天後，朋友先在The Thame南岸東南二區的Canada Water附近找到租屋。朋友回去他原本居住的城市打包行李，而我就暫時住他的房間繼續找房子。當時的我想要住北2區的Camden Town地區，所以幾乎只看那個地區的廣告。幸好運氣還不錯，在留學生的網站上正好出現一個在Camden Town附近的房間，65磅的單人房，雖然是council flat（國宅），但是周圍環境還不差，所以就搬了。這是我在倫敦的第一個租屋。

不過第一個租屋並不順利，原因是房東發現多了一個房客（就是我）。那是個3房的flat，原本住了2個中國人1個台灣人。很多分租flat為了省房租，常常把客廳變成另一個房間使用。搬進去沒多久，房東發現本來簽約的是3個人，現在變成有4個房客，加上他們不喜歡客廳有住人，認為之前的3個人違約。房東堅持收回房子不租我們了，同時認為租屋的agency和我們都不誠實，所以一週內我們被迫要另外找新租屋。

經過這次教訓，了解了原來住的人數超過契約上的約定住民時，房東可以依約要求賠償或甚至直接趕房客出去。幸好運氣還不錯，同一個agency在同一棟建物裡，有一戶2房的flat要出租，不過只能租5個月。我們原本有4個人，最後拆成台灣組和中國組，台灣組的搬到那個2房的flat。這次簽約時，我們慎重提出希望客廳能住人，之後會有第3個房客進來，他/她會補簽契約等等。

契約是順利完成了，不過跟agency簽約除了要手續費和5週押金外，還需要reference。我剛來倫敦，人生地不熟，沒工作沒朋友，怎麼會有當地人可以幫我寫reference呢？於是出現的解決方式是，一次繳清半年租金（英國租屋常常是一次簽半年），不過因為這個房子只能租五個月，所以就是一次付五個月租金。這回的房間還是65磅，我們當時也都還有些錢，所以全部的租金也就直接都給了。後來找到的第三房客在簽約後，她的房租就直接給我們（我們之前已先繳清他/她應負的部份）。

到2006年2月時，因為租屋在2月底到期，所以又回到找房子的行列裡。那時已經認識Andy了，所以找房子時目標放在他住的地區附近，東2區可是實際就在1區邊緣的Whitechapel地區。這回運氣也不錯，在Andy租屋走路1分鐘的距離，找到一個月租£320的房間。這次是個terrace（連排屋），房間不大，不過地點方便。直接和房東簽約，沒有仲介費，也不需要reference，只要1個月押金。

這個房間名義上我租了2個月，但實際上從來沒在那個房間裡睡過。離Andy家太近，我總是白天時回去換衣服寫功課做些自己的雜事，Andy下班前又回去Andy的租屋。真的可以說是花了£320租昂貴的倉庫。到4月時，我們決定來正式同居，東西也一點一點搬到Andy房間去了。

—— 待續 ——

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